Quarter Dome
標高 8,316ft.
Yosemite National Park

2003年12月13日

さすがのYosemite Valleyも冬の嵐が来ると観光客の出足が極端に鈍り、静かなトレイル歩きができる事がわかったところで、ひそかに今週末の悪天を期待していた。願いが通じたか、金曜の夜半からBay Areaでは雨が降りだし、朝3時のレーダーによると山も天気が悪そうだ。これはチャンスとばかり、朝4時半に家を出る。意外な事に、山の方は曇ってこそいるものの、雨雪は全く降っていない。ただ、Big Oak Flatのゲート付近から先は、ここ数日の間降った思われる雪で一面真っ白だ。

Valleyにも雪が積もっていたが気温は意外と高い。車が数台あるだけのCurry Village駐車場を8時20分に出発。 Vernal Fallから先はトレイルを雪が覆い始める。ここまで3名の観光客を見かけただけだ。 Nevada Fallまでは5-6人ほどの足跡がついていたが、そこから先は上りと下りの 2人だけの足跡のみとなる。 Little Yosemite Valleyで足跡は2つに分かれた。一つはXCスキー跡へと変わり Merced川上流へと向かっていった。 (写真はLittle Yosemite Valleyから見るHalf Dome南面)

下りの足跡はずっとHalf Dome Trailに着いている。これを素直にたどり2時間半で JMTへの分岐点に着いた。ここからは足跡と別れ、新雪で覆われたJMTに踏み込む。やがて雪は深くなってきたので、スキーに履き替えた。この頃から青空が出始め、気温もぐんぐん上がってきた。木の枝に降り積もった雪が一斉に溶け出し、森中が水滴の落ちる音でざわざわしている。

Pinnaclesという岩峰が目の前に迫ってくるあたりで、北西に進路をとる。新雪はマンザニータという灌木を押しつぶして積もっており、スキーなしでの歩行はとんでもない苦労を強いられるだろう。やがて木々の間からTenaya Canyonの対岸が見え始まり、唐突にドームそばに抜け出た。写真はTenaya Canyon。左にTuolumne Peakが見えている。右側はClouds Restの北西壁。

ドームの上でうろうろして遊んでいると、いままで雲に隠れていたHalf Dome がその全容を見せ始まった。急いで撮影する。

Half DomeからTenaya Canyon上流へのパノラマ。正面で一番場所をとっているのはMt. Watkins。雪が積もっているので、足元を覗き込むのはさすがにためらった。 Half DomeはなんとなくYosemite Valleyの上に立つ、大梟のように見えた。

復路は往路よりも遥かに苦労するはめになった。スキーで登ってきたトレイルは意外と傾斜がきつく、ストックで前につっかえ棒をするようにしてスピードを殺して下る。上りより下りが大変とは… あまりにもつらいので、途中でスキーを脱いでずぼずぼと歩いて下ることにする。 Half Dome Trail上には新たに3人の(登りの)足跡を発見。やはり冬にDomeに登る人もいるのかと感心。あとは20人ほどとすれ違っただけで、 4時に駐車場に戻った。