Merced Grove
5,400ft.付近
Yosemite National Park

2004年2月22日

雪が降ったらヨセミテのセコイアの大木を見に行こうと考えていた。 ３時に起きるとパラパラという雨音が聞こえる。 よし！と起き上がり、まずは道路状況をネットでチェック。 ところが120号には何の規制も入っていない。 それでもとりあえず出かけてみる事にした。 120号と108号の分岐点近くに電光掲示板があるのだが、それによるとヨセミテ公園内にはチェ−ン規制中とのこと。 雪の中の大セコイアが見られるかもしれない。

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料金所付近から雨は雪に変わった。パークレンジャーからは、３マイルほど先で チェーンをつけてねとアドバイスされたが、そのままMerced Groveのトレイルヘッドまで行ってしまった。 最も心配していた先客はおらず、新雪独り占めで８時過ぎ、Merced Groveを目指す。


全く登りはなかったので、30分もしないうちに着いてしまった。 高さ(〜76ｍ)から言えばRedwoodに劣るものの、その幹の太さ(〜6ｍ)と樹齢(〜3,200年)に関してはやはりセコイアの右に出るものはない。 とりあえず３枚組みで全容を納めることができた。よく間違えていた Incense Cedarとは桁違いの大きさだ。(回想：遥か昔94年の3月、Sequoia National ParkにGeneral Shermanなる セコイアの木を見に行った事がある。当時はなあーんだ、ただの太い木じゃないかとガッカリした覚えがある。)


このままUターンして帰るのはあまりなので、更に公園の境界まで 進んでいく。 そこからトレイルを外れ、西に向かいスキーを持って斜面を登っていく。


やがてMoss Canyon Truckに飛び出す。あとは新雪の積もる平らな道をひたすら進み 11時半トレイルヘッドに戻った。未だ吉野屋以外トレイルに入ったものはいないようだ。 雪が激しく降る中道具をしまい、帰路につく。